那张灰暗的“遗物”照片和冰冷的诀别留言，像一颗投入滚烫油锅的冰水，在“火箭少女101（12）”的群聊里引发了毁灭性的爆炸。信息、语音、视频请求……一切能用的通讯方式都在瞬间被极致的恐慌和崩溃填满。但无论她们如何呼喊、质问、哀求，甚至愤怒地咒骂，那个发送了图片的账号，再未有过任何回应。
死寂的沉默，比任何回答都更令人绝望。
yamy几乎是在看到照片的瞬间，就拨通了方廷皓的电话，声音嘶哑得不成样子：“方大哥！凌儿她……她发了一张很不对劲的照片！她说‘到此为止’！我们需要立刻定位那张照片的来源！立刻！”
傅菁强迫自己冷静，将图片发给所有能联系到的、擅长图像分析和信息追踪的朋友、甚至私下联系了某些灰色地带的人士。孟美岐红着眼睛，反复放大图片的每一个细节，试图找出伪造的痕迹，尽管她心底有个声音在尖叫着“这不是假的”。
杨超越彻底崩溃了，她对着手机嘶吼、哭泣，然后疯狂地拨打那个再也没有接通过的号码，直到手机没电，她就用别人的手机继续打。吴宣仪和徐梦洁抱在一起痛哭失声，浑身发抖。紫宁和段奥娟呆坐在原地，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽走了。赖美云把自己关在房间里，拒绝接受任何信息。李紫婷一遍遍用母语祈祷，泪水浸湿了地毯。Sunnee一拳砸在墙上，骨节瞬间红肿渗血，她却感觉不到疼。
方廷皓动用了所有能用的力量，警方也被惊动，正式以“疑似失踪人员发出危险信号”立案，并尝试追踪照片来源和信号位置。但那张照片经过简单处理，背景模糊，没有任何显着地理标志。发送信号的微信账号最后一次登录的IP地址，经过重重跳转，指向一个位于南方的、公共的、无法追查具体用户的网络节点，然后便再无活动痕迹。就像一滴水，蒸发在了互联网的汪洋里。
寻找陷入了更深的、近乎无望的僵局。那张照片带来的不祥预感，像浓重的乌云，笼罩在每个人的心头，让每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。
而此刻，远在千里之外那个偏僻小县城的杨凌，正进行着她计划中最冷酷、也最关键的一步——让“杨凌”的“死亡”，成为官方确认的“事实”。
她换上了一身更显成熟朴素的深色衣服，将长发仔细地梳成一个低马尾，戴上黑框平光眼镜，刻意收敛了所有属于“偶像杨凌”或“女孩杨凌”的气质，让自己看起来像一个遭遇重大打击、神情麻木的普通年轻女子。她再次检查了“陈默”的假身份证，确认无误。
然后，她走进了小县城那栋略显陈旧的公安局办公楼。户籍办理窗口前没什么人，只有一个中年女警在值班。
“你好，我想办理身份证。” 杨凌将“陈默”的假身份证递过去，声音刻意放得低沉平稳，带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑。
女警接过身份证看了看，又抬眼打量了她一下：“陈默？本地好像没这个登记……你这是补办还是？”
“我是……来找亲人的。” 杨凌垂下眼帘，手指无意识地绞在一起，扮演着一个伤心又有些局促的寻亲者，“我姑姑早年嫁到这里，后来失联了。我父母去世得早，最近整理遗物才发现可能还有个姑姑在这边……我就想过来试试，用原来的身份证不方便，就想先办个临时的，方便找人。” 她编造了一个简单但听起来合理的理由，语气里带着恰到好处的希冀和茫然。
女警皱了皱眉，这种事情在小地方不算稀奇。她拿过身份证在系统里查询，当然查不到“陈默”的完整户籍信息，但假证做得足够逼真，基础信息能对上一些模糊的记录（造假者显然考虑到了这一点）。
“你这情况有点特殊……光有身份证不行，得有点别的证明，或者有本地人担保……” 女警有些为难。
杨凌适时地露出失望和焦急的神情，她从随身的包里（用现金新买的）拿出一个准备好的、装着几千元现金的薄信封，轻轻推到柜台下面，声音压得更低，带着恳求：“警官，我真的就是来找人的，不会惹麻烦。您看……能不能帮帮忙？我实在没别的办法了……这都快晚上了，我连住的地方都还没定……”
女警的目光在信封和杨凌苍白焦虑的脸上扫过，犹豫了一下。小地方，人情和规矩有时没那么分明。她叹了口气，快速收起信封，低声道：“你这孩子……唉。等着，我给你看看怎么弄。” 她转身进了后面的办公室。
大约半小时后，女警拿着一些表格出来，让杨凌填写。表格上的名字，她填的是“凌灵”。一个全新的，与过去彻底割裂的名字。地址填的是民宿的地址（临时）。女警又让她去旁边拍了照。
“临时身份证先给你出一张，正式的得等些日子，邮寄给你留的地址。” 女警将一张还带着机器温度的、印着“凌灵”名字和照片的临时身份证递给她，“记住，别用这身份干不该干的事。”
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“谢谢警官，我就是找人。” 杨凌接过身份证，指尖冰凉。这张小小的卡片，是“杨凌”通往“死亡”的通行证，也是“凌灵”苟活于世的凭证。
走出公安局，天色已近黄昏。她拿着“凌灵”的临时身份证，又去了一家位置更偏、管理更松散的打印店，用店里简陋的设备，伪造了一份“居民死亡医学证明（推断）书”和一份“火化证明”。证明上的姓名是“杨凌”，死亡原因含糊地写着“意外溺水”，推断死亡时间是她发送照片的那天下午，地点是那个荒凉河滩附近的水域，开具单位是她胡乱编造的一个外地医院名称，火化地点则是这个县城唯一一家殡仪馆的名字。她小心地模仿着医生和殡仪馆工作人员的潦草签名，盖上事先在网上找人伪造的、看起来有七八分像的假公章。