秦淮河的水又涨了。

入秋后的第三场雨，雨水从屋檐上淌下来，砸在青石板上，溅起的水沫子能扑到人膝盖上。

李玉坐在御书房里，手里捏着刚从北岸送来的军报。桑皮纸洇了雨，墨迹有些晕，上面只有两行字:“北岸宋营灯火增至三倍，浮桥已架设完毕，骑兵昨夜开始渡河。赵匡胤中军大纛，已见于北岸。”

他把军报放在桌上。桌角压着一枚虎符，幽冷幽冷的。

“官家。”冯玉恩的声音从门外传来，“韩熙载、萧望津、周砚舟，还有赵季良，都在崇政殿候着了。奴婢瞧了瞧，赵季良的脸色，比那天下狱的徐继周还难看三分。”

李玉站起来，披上玄色披风。

“还有件事。”冯玉恩压低声音，“李从晦今早从宗正寺递了折子，说病重，想请太医。宗正寺少卿说，他咳的血已经把褥子浸透了，怕是就这几日的事。”

李玉脚步没停。

“让太医去，用最好的药。朕不要他死，起码现在不要。”

冯玉恩低下头，没问为什么。

崇政殿的灯全点着。殿门推开时，里头的说话声戛然而止——十几双眼睛齐刷刷转过来。

赵季良站在最前面，胡须在发抖。

“陛下！宋军二十万大军昨夜已开始渡河？”

“是。”

殿里一片吸气声。

赵季良往前迈了一步:“陛下，二十万！南唐能动的兵，满打满算五万。五万对二十万，怎么打？用命填都填不够！”

李玉没说话，从笔架上取笔，蘸墨。

“赵卿，”萧望津开口，“战前动摇军心，你可知是什么罪？”

“罪？”赵季良转身瞪着他，“我是怕死吗？五万对二十万，你打过这样的仗没有？你说有，我今天就跪下来给你磕头！”

萧望津喉结滚了滚，没吭声。

赵季良又转回来，眼眶红了:“陛下，臣不是劝降。国库只剩四万三千贯现银，下月还要拨三千贯给格物院。粮草，金陵常平仓的存粮撑不过三月。百姓刚挨过春荒，再抽丁，田就荒了——”

“赵季良。”

李玉开口了，声音不高，却比殿里所有的声音都沉。

他抬起头，目光从十几个臣子的脸上一一扫过。韩熙载眉头紧皱，萧望津攥着袖口的手在发抖，周砚舟低头摩挲着手里的文书。角落里几个老臣正用袖子擦额头的汗。

“你们怕了。”

没人敢应声。

李玉站起来:“朕也怕。但朕怕的不是赵匡胤的二十万大军。朕怕的是，你们现在就泄了气。你们泄了气，底下的人怎么办？守城的士卒怎么办？”

“可是陛下——”赵季良的嘴唇翕动。

“可是什么？”李玉的声音拔高，“二十万大军？兵临城下？你看看这殿里跪过的列祖列宗，哪个没面对过强敌？烈祖起兵时只有八百人，被吴国五万大军围在扬州，他降了吗？”

殿里安静得只剩下雨声。

周砚舟抬起头:“陛下，烈祖当年退守扬州，是被逼到墙角。今日之局，陛下可还有退路？”

“退？”李玉的声音忽然变得很轻，“退到哪里去？退过长江？赵匡胤这次来，不是要吴国，是要南唐。你退了长江，他就能追过长江。你退到金陵，他就能围住金陵。”

他走到羊皮地图前，手指点在淮河与长江之间。

“朕今天跟你们说句实话。淮河守不住。守不住，就不守了——全军退守寿春。”

殿里炸开了锅。

“退守寿春？”一个老臣失声叫道，“寿春离淮河不到三十里，宋军一天就能兵临城下！这是送死！”

“就是送死。”李玉的声音砸在地上。

所有人都呆了。

“朕就是要让赵匡胤兵临寿春。”李玉说，“他兵临寿春，就得攻城。攻城，二十万大军的补给线就要拉长。补给线拉长，朕就有机会断他的粮道。”

他转向萧望津:“二十万人，一天吃多少粮食？”

萧望津一愣:“按军中惯例，一人一日一升米，加马料、器械，每日至少三千石。”

“三千石。”李玉重复，“从汴梁运到寿春，走水路三百二十里。萧望津，你算给诸位听听——三千石粮食，每走一百里，押运民夫就要吃掉运量的一半。”

萧望津默算几息，声音发紧:“走三百里，运到前线能剩不到五百石。”

“四百八十三石五斗。虞素问算过，精确到斗。”李玉说，“赵匡胤二十万大军每天需要三千石，实际只能运到不到五百石。他要补齐缺口，就得抢。但朕昨天已下令，沿淮各镇的粮食牲畜全部南撤，连鸡都不给宋军留一只。”

他顿了顿:“他抢不到粮，就得追加运力。追加运力，民夫更多，路上吃掉的就更多。这是个死循环。朕估计，他到寿春城下，最多能维持十天高强度攻城。十天攻不下，他就得退。不退，二十万人就得饿死在淮河边。”

赵季良的嘴唇发抖，这次不是恐惧，是震惊。

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“所以陛下早就计划好了？”

“朕昨晚在葫芦谷谷口站到淮河号角停。”李玉说，“赵匡胤这次南下，是被朕逼急的。葫芦谷吃掉他两万先锋，鹰嘴岩伏击他的骑兵，炸掉泗州粮仓——一步一步，逼他亲自来。朕要的就是他来。他在汴梁，朕打不到他。他来了，朕才有机会。五万对二十万，正面硬扛，朕打不过。但朕从来没打算正面硬扛。”

韩熙载开口:“陛下在寿春，是要拖？”

“拖到他的后勤崩溃，拖到他的军心涣散，拖到他不得不退。他退的时候，才是朕出击的时候。”

“可寿春能撑多久？”一个老臣颤声问。

李玉转向角落。石敢当站在烛光暗处，左颊疤痕狰狞，右耳缺了小半，左臂还缠着白布。

“寿春城防，能守多久？”

石敢当想了几息:“给臣三千人，能守三天。五千人，守七天。八千人，守十天。”

“朕给你一万。寿春原有守军两千，葫芦谷撤回的六千老兵全数拨给你，再加鹰嘴岩待命的伏兵——一万二千人。”

石敢当单膝跪下:“臣，死守寿春。”