正月廿五，陆家寨情报组正式挂牌。

寨子西北角一个不起眼的小院，门口挂上了“机要重地，闲人勿入”的木牌。院内三间瓦房经过改造：一间作为档案室，靠墙立着八个大木柜，分门别类存放情报资料；一间作为分析室，墙上挂满了地图，桌上摆着沙盘；最后一间是密码室，门窗都加装了铁条，日夜有人看守。

张魁站在院里，看着手下三十个精挑细选的成员列队站好，心里既兴奋又沉重。这些人有“山雀”营的老兵，有讲武堂的优秀学员，还有两个原是账房先生、精于算学的中年人。年龄最大的四十二，最小的才十七。

“从今天起，你们没有名字，只有代号。”张魁按陆弘制定的规矩宣布，“按照出生月份，一月到十二月对应子到亥，再加上特长编号。比如我，五月出生，擅长侦察，就是‘辰字三号’。”

队员们互相看看，觉得新奇又严肃。

“记住，你们是寨子的眼睛和耳朵。”张魁继续说，“你们看到的、听到的，可能决定成千上万人的生死。所以，嘴要严，眼要毒，心要细。不该问的不问，不该说的不说，不该看的不看。”

他分发第一批任务：十二人分四组，每组三人，分别前往白石镇、黑水镇、慕容家边境、秦人方向进行为期半个月的潜伏侦察。每组配发简易化妆工具、少量银钱、一套密写药水和密码本。

“记住联络方式：每周一、四正午，在指定地点留下情报。紧急情况，点燃红色烟丸。遇到危险，优先自保，情报可以不要，人必须回来。”

队员们领命散去。张魁回到分析室，柳明漪已经在等他了。

“这是第一批密码本。”柳明漪递上三本小册子，“甲乙丙三级情报用不同密码，每本使用期限一个月，到期更换。另外，我设计了一些迷惑性密语，比如‘老地方见’可能代表‘有埋伏’，‘货已收到’可能代表‘情报有误’，具体对应关系只有我们知道。”

张魁翻开密码本，里面是密密麻麻的数字和符号对应表：“这么多，能记住吗？”

“所以要培训。”柳明漪说，“从明天起，每天晚上一个时辰，我亲自教他们密码学和情报分析基础。寨主说了，情报人员不仅要能收集情报，还要能初步分析、判断真伪、评估重要性。”

正说着，陆弘和沈元舟走了进来。

“人员派出去了？”陆弘问。

“派出去了。”张魁汇报，“按您的指示，重点方向是秦人。但西边太远，我们的探子只能到慕容家和秦人交战区外围，进不去核心区域。”

“那就从外围入手。”陆弘走到沙盘前，“交战必有流民、逃兵、俘虏。找到这些人，用粮食、药品换消息。哪怕只是只言片语，拼凑起来也能看出大概。”

沈元舟补充：“还可以从商队下手。秦人打仗也要吃饭，必然有后勤补给线。查他们的粮道、物资来源，就能推断出他们的规模和持久力。”

“这些都需要时间。”张魁说。

“所以更要抓紧。”陆弘看向柳明漪，“明漪，统筹司要配合。准备一批粮食、药品、布匹，作为情报收购的‘专项资金’。另外，在青石镇设一个‘信息交易所’，公开收购各地消息，按价值付钱。真真假假的消息都收，我们再筛选分析。”

柳明漪眼睛一亮：“这个好！既收集情报，又不会暴露我们的探子。还可以通过收购的消息类型，反向推断哪些势力在关注什么。”

“正是。”陆弘点头，“系统思维就是要多角度、多渠道获取信息，然后交叉验证，还原真相。”

他顿了顿，语气严肃：“秦人的出现，可能改变整个三江平原的格局。我们要在变局中生存，甚至发展，就必须比对手看得更远、想得更深、动得更快。”

窗外传来训练场的号子声。那是沈元舟在组织新一轮的冬季大练兵，重点演练山地防御和弩机阵型对抗骑兵冲锋。

情报、军事、内政、技术……陆家寨这台刚刚成型的机器，在外部压力下，开始加速运转。

正月廿八，青石镇“信息交易所”开张。

地点选在镇子西街一座原本废弃的粮店，简单修缮后挂上招牌。门口贴出告示：收购各地消息，包括但不限于粮价、物价、战事、流民动向、奇闻异事。按消息价值付钱，或换粮食、药品。

李老槐被任命为交易所管事。老头虽然不懂情报分析，但人缘好，认得镇上三教九流，最适合做这种表面工作。