午后。

三百骑从边堡南门鱼贯而出，马蹄踩在碎石地上——声音不对。

赵安勒了一下缰绳，低头看。

蹄声被吃掉了大半，液压缓冲垫把震动吞进铜质蹄铁里，只剩一层闷响，跟猫爪子拍地面似的。

步幅大了。

频率稳了。

三百匹马跑起来，蹄声连成一片，听着像下雨，不像行军。

霍去病骑在最前面，银白外骨骼的导能纹路拧到最暗，高斯枪横在马鞍前方。

他身后三步——铁凝和赵安分列两侧，一黑一红，两套外骨骼的光脉在日头底下一闪一闪。

再往后——田鸠、何二牛、犬子、孙蛮、黄犁、阿大、翁阿孝。

幽影九骑，八缺一。

赵破奴没来。

陈锐临走前拍了他一把肩膀，赵破奴攥着链锯长戟，指节发白，嘴张了两下，憋出一句。

“陈监造——把那帮孙子的老窝给我端了。”

“废话。”

钟虎站在城墙上，断臂的绷带在风里晃，另一只手举着，没喊什么，就那么举着。

周安世站在城门口，腰杆子挺得笔直，冲霍去病行了个军礼。

霍去病在马背上偏过头，枪尖朝城门点了一下。

没回头。

队伍先往南走了五十里。

陈锐骑在马背上颠——还是颠，屁股跟鞍子之间的默契仅限于不分家。

链锯长戟绑在马鞍侧面，腰间别着那把高斯手枪，工具包挂在马屁股上叮当响。

铁凝从旁边策马凑过来，扫了他一眼。

“陈头儿，你的马走直线了。”

“少废话——两周前我连马都上不去。”

“两周前你确实上不去——是我把你推上去的。”

陈锐没接话，手指抓紧了缰绳。

阿娇的弹窗从视网膜角落冒出来，绿底白字。

“宿主骑术评级：C-。”

下一行。

“较两周前D-提升一个半档——按此速度，抵达天山时有望升至C+。”

再下一行，字号缩了一档。

“不过对于一个铁匠来说，C-已经很体面了。”

陈锐把弹窗甩到视野边缘，不看。

五十里后，队伍转向西北。

河西走廊的方向——绕行，避开时衍尊的侦察半径。

太阳从头顶往西偏的时候，一百一十里跑完了。

霍去病下令扎营。

马群散在营地周围吃草，精神头比陈锐预想的好——大多数战马鼻孔里还没冒白气。

霍去病翻下马，蹲下去，扣住一匹枣红马的前蹄翻过来看蹄底。

铜质蹄铁贴得严丝合缝，导能纹路从边缘往中心绕了三圈，液压垫的接缝处干干净净。

他站起来，拍了拍手上的土。

“就这么个铁片子。”