“她呀，也就不怕生这一点好。姐姐不知道，她就是野孩子一个，淘气得很！”荷花知道她孩子不在身边，心中寂寞。

卢夫人听到她口中换了称呼，颇有些意外，暗自点了点头——老爷叫她笼络住这个村妇，好从她嘴中套话，不然她是不愿意与这样粗鄙之人多言的。

只听荷花又问道：“姐姐，你叫什么名字？”

“我姓杨，闺名婉莹。”卢夫人回过神来道。

荷花笑嘻嘻地对她道：“杨姐姐，我叫刘荷花，因为我娘生我的时候正是荷花开得最好的时节！”

“好名字。出淤泥而不染，濯清涟而不妖。果然人如其名。”卢夫人微笑道。她心中很是不解，为什么赵子常甘心情愿娶这样一个村妇。

思绪不由得回到二十多年前：那时候赵子常才十四五岁，虽然清瘦、身杆儿却挺得笔直。

那天她只是偷偷潜入父亲的书房里看书罢了。听到脚步声，她连忙躲在了屏风后面，却意外迎来了两人第一次的会面、也是迄今为止唯一一次。

杨婉莹在屏风后面，将她父亲和赵子常之间的谈话听得一清二楚。

“‘齐大非偶’这句话，赵贤侄应该听说过吧？你从关外千里迢迢来到京城也是不容易。你家的事，我也听说了。其实，我早就有退亲之意了，只是一直没下定决心，如今你既然来了……”杨父笑得一脸慈祥，“当然，我不会叫你白来一趟。这一包是二百两银子，就当是给你的盘缠吧！京城米贵，居大不易，去个小地方安度此生吧！”

赵子常听了，也没与他争辩，作揖道：“多谢伯父，只是无功不受禄，银两就算了吧！这是贵千金的婚书——”说着，就从怀中掏出婚书，拍在桌上，拂袖而去。

“我那时还是年少气盛，不肯要那‘嗟来之食’，出来后饿肚子的时候才后悔。一点儿颜面而已，哪有白花花的银子实在！”赵子常后来对荷花惋惜道，“若是能重来，我一定不会那么轻易就同意退婚，不给个万儿八千的，休想！”

杨婉莹站在屏风后面看到赵子常负气而走，不禁呜咽起来。