很好，费奥多尔同志，娜塔莎拍拍他的肩膀，您进步很快。明天我们继续。

四

日子一天天过去，费奥多尔的变化越来越明显。

他开始在工厂里主动唱歌，虽然那些歌曲的歌词他从未真正理解过。他开始对每个人微笑，包括那些他曾经讨厌的人。他不再关心螺丝钉的质量问题，因为完美是一种负担，体验才是真谛。

他的妻子柳德米拉注意到了这些变化。起初她感到欣慰——毕竟，谁不喜欢一个快乐的丈夫呢？但渐渐地，她开始感到不安。

费奥多尔，一天晚上，她试探着问，你最近...是不是有点太快乐了？

费奥多尔转过身来，脸上挂着那个完美的笑容：亲爱的，快乐有什么不对吗？人生短暂，我们应该享受每一刻。为什么要纠结于琐事呢？为什么要让沉重的思想压垮我们呢？

但是...你的工作呢？你以前那么在意螺丝钉的质量...

质量？费奥多尔笑了起来，那笑声空洞得像是从一个空罐子里发出来的，什么是质量？不过是人类自己发明的概念。螺丝钉就是螺丝钉，它们的存在本身就是意义。我们不需要给它们强加什么的标准。

柳德米拉感到一阵寒意。她看着丈夫的眼睛——那双曾经锐利、专注、充满生命力的眼睛——现在变得空洞而迷离，像两口干涸的井。

费奥多尔，她的声音开始颤抖，你还好吗？你是不是...被什么东西控制了？

费奥多尔的笑容僵了一下，但很快恢复了原状：控制？亲爱的，你在说什么？没有人控制我。我只是学会了生活的真谛。这个世界本质上就是我一个人的生活，我快乐，世界就存在；我不快乐，世界就消失。所以我选择快乐。这有什么不对吗？

小主，

那天晚上，柳德米拉失眠了。她躺在床上，听着丈夫均匀的呼吸声，感到一种前所未有的恐惧。她想起了最近在下诺夫哥罗德流传的那些传闻——关于快乐委员会，关于被的人，关于那些变得太快乐而失去灵魂的邻居。

第二天，柳德米拉去找了她的朋友，一位在市立医院工作的医生，名叫安娜·米哈伊洛夫娜。

安娜，柳德米拉压低声音说，我需要你的帮助。费奥多尔...他变了。他参加了那个快乐培训班，现在他变得...不像他自己了。

安娜的表情变得严肃起来。她环顾四周，确保没有人在偷听，然后凑近柳德米拉的耳朵：柳德米拉，听我说。那个培训班...它不是普通的培训班。我收治过几个从那里出来的人。他们表面上都很快乐，但他们的脑电图显示异常。他们的前额叶皮层活动减弱，而边缘系统的活动异常增强。简单来说，他们失去了批判性思维的能力，只剩下...快乐。

那...那能治好吗？

安娜摇了摇头：我不知道。有些人...他们永远回不来了。他们变成了快乐的空壳，对一切都满意，对一切都微笑，但内心深处...什么都没有了。

柳德米拉感到一阵眩晕：那我该怎么办？

离开他，安娜的声音冷酷而直接，趁你还来得及。在罗刹国，不快乐是一种罪，但太快乐...太快乐是一种诅咒。那些太快乐的人，他们会传染。他们会用他们的感染你，直到你也变成他们中的一员。

五

但柳德米拉没有离开。她爱费奥多尔，或者说，她爱曾经的那个费奥多尔。她决定战斗。

她开始秘密调查快乐委员会。她走访了那些被的人的家属，收集了令人毛骨悚然的证词。她发现，快乐培训班的真正目的不是让人快乐，而是让人顺从——一种彻底的、无条件的顺从。

他们告诉我们，人生没有意义，一位老妇人哭诉道，他们说我们的体验就是一切，我们的快乐就是一切。他们让我们忘记过去，忘记未来，只活在当下。但活在当下意味着...意味着我们不再关心任何事情。我的儿子，他以前是个有理想的人，想要改变世界。现在他只会坐在椅子上微笑，说一切都是体验，一切都是游戏

柳德米拉越调查，越感到恐惧。她发现快乐委员会的背后是一个庞大的网络，延伸到罗刹国的每一个角落。他们的教义——那些关于不必拼命挣钱不必打扮自己不必纠结得失的话——听起来如此美好，如此解放，但实际上是一种精心设计的陷阱。

他们让人放弃一切追求，一位曾经是哲学教授的老人告诉柳德米拉，一旦人放弃了追求，就放弃了改变现状的动力。一旦人接受了人生没有意义，就接受了任何形式的压迫。毕竟，如果一切都没有意义，那么压迫也没有意义，反抗也没有意义。一切都只是...体验。

柳德米拉决定去找格里戈里·斯捷潘诺维奇，那个最初警告费奥多尔的老工人。她打听到他住在城郊的一间破旧木屋里，远离人群，远离那些的传染源。

格里戈里的木屋阴暗而潮湿，墙上挂满了奇怪的符咒和护身符。老人本人看起来比柳德米拉想象的更加憔悴，但他的眼睛里还有光——那种真实的、痛苦的、但真实的光。

您来了，格里戈里似乎早就知道她会来，您是费奥多尔的妻子。我看得出来，您还没有被感染。

告诉我，柳德米拉直接问道，这一切是怎么回事？快乐委员会到底是什么？

格里戈里点燃了一支蜡烛，火光在他布满皱纹的脸上跳动：很久以前，在罗刹国还没有成立的时候，这片土地上有另一种力量。它们不是人，也不是鬼，它们是...空隙。它们存在于意义的裂缝中，以人类的信念为食。

信念？

是的。当人相信某件事情有意义时，它们就感到饥饿。它们最害怕的，就是人类对意义的执着。所以它们创造了快乐委员会，传播那种人生没有意义的教义。一旦人接受了这种教义，他们就失去了信念，变成了...空壳。而那些空壳，就成了空隙的容器。

柳德米拉感到一阵恶心：费奥多尔...他会变成什么？

他已经开始了转变，格里戈里沉重地说，您注意到他的笑容了吗？那种完美的、标准的笑容？那是空隙的标志。它们在通过他微笑。很快，他就会完全变成它们中的一员。他会传播那种，感染更多的人，直到整个下诺夫哥罗德，整个罗刹国，都变成一片快乐的荒漠。

有办法救他吗？

格里戈里沉默了很久。蜡烛的火光摇曳，在墙上投下诡异的影子。

有一个办法，他终于开口，但很危险。空隙害怕的是...意义。真正的、强烈的、不计代价的意义。如果您能让费奥多尔重新相信某件事情是重要的，是值得为之痛苦、为之焦虑、甚至为之去死的，那么空隙就会离开他。

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但我该怎么做？

您必须让他面对真相，格里戈里说，让他看到，他所谓的是建立在什么之上的。让他看到，那些被他忽视的螺丝钉，那些被他遗忘的责任，那些被他抛弃的关系——它们是有重量的，是有意义的。让他重新感受到那种重量，那种痛苦。只有痛苦能唤醒他。

六

柳德米拉制定了一个计划。

她知道费奥多尔每天下班后都会去文化宫参加快乐培训班。她决定在那个晚上行动。她联系了几个同样失去亲人的家属，他们愿意帮助她。